“휠체어를 탄 한 여성장애인이 상담실로 들어왔습니다. 오시기가 결코 만만치 않은 거리임에도 불구하고 오랜 고민 끝에 용기를 내어 우리를 찾아주셨습니다. 개인상담실로 그 분을 안내했을 때, 좁은 문 입구에서 걸려버린 휠체어 바퀴를 보며 끝내 참았던 눈물이 터졌습니다. ‘이 휠체어 바퀴 하나마저도 제 인생의 걸림돌이 되네요.’라며 흐느끼는 그 분을 보며 우리도 함께 울었습니다.” 경상남도에서 유일하게 여성장애인의 성폭력 피해를 상담하고 지원하는 경남여성장애인연대 부설 경남여성장애인성폭력상담소(이하 경남여성장애인성폭력상담소)의 한 상담원의 말씀이 계속해서 귓가에 맴돌았습니다. 단체의 주요 업무가 이루어지는 주요한 공간임에도 불구하고 이용자의 불편함이 매우 컸음을 한 눈에 보아도 짐작할 수 있었기 때문입니다. 상담공간이 제 기능을 할 수 있어야 하고, 공간 이용자의 불편함을 최소화 시켜야 하는 이중고를 컨설팅 단계에서 고민하며 논의 하였습니다. 장애인 시설 설치기준을 준수한 상담실의 출입문과 화장실 설치, 상담실 방음 기능의 최대화, 거실을 집단상담 및 교육을 할 수 있는 공간으로의 용도 변경을 통해 신청 공간인 상담실 이 외 주위의 연결공간까지 지원하여 개선공간의 이질성을 낮추고 활용도를 높일 수 있도록 하였습니다. “내담자들에게 상담실로 들어오라 하기도 미안할 정도로 낡은⋯

* 쉼터의 특성상 단체명은 ‘이주여성 쉼터’로 기재함을 알려드립니다. 경기도에 위치한 한 이주여성 쉼터. 대한민국의 일반 가정집과 흡사한 이곳엔 필리핀, 러시아, 베트남 등에서 온 이주여성과 자녀들이 살고 있습니다. 저마다의 사연으로 이 곳 쉼터에서 지내는 이주여성들의 거주기간은 길게는 1년, 짧게는 몇 달 상간으로 여러 사람들이 들고 나는 공간입니다. “잠시만 머물다가 가더라도 타국에서 온 이주여성들이 친정처럼 생각하고 편하게 지내다 가면 좋겠어요. 퇴소를 하더라도 생각이 나고 생각만으로도 의지가 되는 그런 ‘우리집’ 말이에요. 하지만 이런 열악한 공간을 누가 다시 기억까요?” 라며 시설장님의 떨리는 목소리에는 공간개선에 대한 강력한 의지가 담겨있었습니다. 아모레퍼시픽복지재단이 후원하고 한국여성재단이 주관하는 ‘공간문화개선사업’은 여성대안공간인 상담공간, 교육공간, 휴게공간 개선을 지원합니다. 본 쉼터처럼 전체 생활공간 지원에 대한 사례는 전무하여, 심사단계에서부터 많은 고민이 있었습니다. 하지만 타국에서 온 여성들과 자녀들이 단순히 보호를 받는 기본권 지원을 넘어, 개선된 공간에서 이주여성들의 자립 역량을 강화하여 그들이 속한 지역사회의 일원으로써 주체적으로 살아갈 수 있도록 하는 것이 본 사업의 목적과 취지에 더 큰 무게를 두어 예외 사례로 본 쉼터를 지원하게 되었습니다. “아름답고 편안하며⋯

지난 10월 23일, 서울 마포구에 위치한 일하는여성아카데미의 ‘열린 숲’ 공간 오픈식을 개최하였습니다. <공간문화개선사업>은 한국여성재단과 아모레퍼시픽복지재단이 협력하여 지난 2005년부터 여성시설 및 단체를 대상으로 여성 대상 시설을 임파워먼트하는 사회공헌사업입니다. 화장실 및 욕실 개보수 지원사업 ‘Happy Bath, Happy Smile’을 시작으로 2014년부터는 여성친화공간(교육실, 상담실, 휴게공간)을 리뉴얼하는 ‘ARITAUM in U’ 사업으로 확대 지원하고 있습니다. <공간문화개선사업>의 200번째 새로운 공간으로 탈바꿈한 ‘열린 숲’은 일하는 여성들의 자기개발, 의식향상을 위한 교육, 연구 등을 위한 공간입니다. 오픈식에 참석한 한국여성재단 이혜경 이사장은 “이 사업은 단순히 공간의 물리적인 변화를 지원하는 사업이 아닙니다. 공간 개선 지원을 넘어 개선된 공간을 통해 여성들의 역량을 강화하고 궁극적으로 삶의 변화를 지원하는 사업입니다. 한국여성재단은 아모레퍼시픽복지재단과 함께 굳건한 파트너십으로 그 가능성을 현실로 만들어 나아가고 있으며, 일하는여성아카데미 역시 공간이 주는 힘을 통해 많은 변화가 생길 것입니다.”라며 200번째 공간 개소를 축하하였습니다. 공간이 갖는 힘은 복합적입니다. 우리는 나의 집에 들어갈 때는 엄청난 안정감을 갖지만 다른 이의 집에 들어갈 때는 상대적으로 불편한 마음을 갖게 됩니다. 처음 이사했을 때는 서먹하기만 하던 집이 어느 새 가장⋯