전수희 한국여성재단. W.C 기자단

다문화가정의 이주여성 및 배우자들을 대상으로 다문화 생활경제교육 프로그램이 진행되고 있다고 해서 11월 15일 서울 중랑구에 있는 다문화 지원센터인 ‘서울 생각나무 BB센터’에 찾아가보았다. 다문화 생활경제교육 프로그램은 우정사업 본부의 후원으로 한국여성재단에서 시행하고 있는 ‘다문화가정 행복스타트’ 지원 사업의 일환으로, 한국의 경제 상황이나 물가에 대한 이해가 부족한 다문화가정 이주여성들을 대상으로 경제에 대한 기초개념 이해 및 가정경제관리능력 향상을 목표로 3주간 일주일에 두 시간씩 진행되는 교육 프로그램이다. 교육은 서울 생각나무 BB센터, 대구결혼이주여성인권센터, 경기평택대다문화가족센터 등 3개 단체에서 시행되고 있었는데, 이날은 서울 생각나무 BB센터에서 진행되는 교육 중 두 번째 교육이 진행되는 날이었다.

교육 참가자들은 중국, 러시아 등 다양한 나라에서 온 이주여성들이었는데, 대다수가 생각나무 BB센터에서 활발히 활동하고 있어 서로를 잘 아는 사이였다. 큰 테이블에 빙 둘러앉아 화기애애한 분위기 속에서 교육 참가자들 중 한 사람이 새벽부터 일어나 싸온 맛있는 김밥과 함께 교육이 진행되었다.

누구나 그렇듯 이주여성들 또한 저축을 통한 목돈 마련에 가장 큰 관심을 가졌다. 올바른 저축을 위해서는 먼저 각 가정의 지출을 정확하게 파악해야 한다는 강사님의 설명과 함께 이 날의 주제는 ‘우리 가정의 지출을 정확히 파악하기’였다. 모두 다 강사님의 설명 하나하나를 따라가며 가정의 지출내역표를 채워나가기에 여념이 없었다. 아직 한국말에 서툰 참가자들이 많아 이해하지 못한 부분은 서로 가르쳐주고, 자유롭게 의견을 나누는 형식으로 교육은 진행되었다. 이주여성분들이 교육내용 하나하나에 적극적으로 질문을 해가며 설명을 듣는 것을 보며 그들에게 이런 경제교육 프로그램이 얼마나 필요했었는지를 다시 한 번 새삼 느낄 수 있었다.

특히 일반적인 기업이나 기관에서 이루어지는 후원과 달리, 우정사업본부는 본 교육에 대한 후원뿐만 아니라 금융 및 보험과 관련된 소비자교육과 관련된 강의를 직접 담당하는 등 적극적인 지원을 아끼지 않고 있어, 참가자들로부터도 높은 호응과 만족도를 이끌어내고 있다는 점이 인상적이었다.

또 하나 인상적이었던 것은 이날 교육이 이루어진 생각나무 BB센터가 다문화 이주여성들의 당사자조직이라는 점이었다. 이날 인터뷰를 했던 생각나무 BB센터의 안순화 대표님도 이주여성분이었는데, 그렇기 때문에 다문화 이주여성들의 욕구를 누구보다 잘 이해하고, 이들과의 적극적인 소통을 기반으로 프로그램들을 계획할 수 있어 보였다. 실제로 이번 교육 또한 각 나라마다 돈의 가치가 다르고 경제상황이 다르기 때문에 이주여성들이 와서 힘들어하는 경우가 많은데, 센터에 다니는 이주여성들이 해당 내용의 교육을 요청해 와서 우정사업본부와 한국여성재단의 지원으로 진행하게 된 경우라고 했다.

“우리는 지금 고국과 한국 사이의 문화교류가 활발히 이루어질 수 있도록 노력하고 있어요. 우리는 고국의 문화와 한국의 문화를 모두 알고 있으니 고국에 가서 한국의 언어와 문화를 전달할 수도 있고, 한국에서는 우리 고국의 문화를 알리는 역할을 할 수 있으니 다양한 문화교류를 위한 연결고리 위치에 있다고 할 수 있어요. … 우리도 지원을 받기만 하는 것이 아니라 직접 사회에 봉사하기도 하고, 또 봉사를 통해서 한국에 대해 배우고 한국 사람들과 어울려가려고 노력하고 있어요.”

안순화 대표님의 이야기를 듣고 있자니, 최근에 본 한 연구의 내용이 떠올랐다. 이 연구에 의하면 ‘결혼이주여성들은 한국 국민 만들기 프로젝트의 성격을 띤 다문화 프로그램을 통해 오히려 자신들을 집단적으로 의식화하는 경험을 하게 되고, 이 과정에서 일방적인 동화의 대상으로서 통합되는 것이 아니라 능동적인 자기 주도적 성장의 주체로서 통합되고자 하는 욕구를 형성’하고 있다고 한다¹. 적어도 다문화 시대에 대한 대응에 있어서는 우리보다 그녀들의 도약이 더 빛나 보이는 대목이라는 생각이 들었다.

다문화 결혼 이주여성들이 다문화 생활경제교육 프로그램과 같은 지원 사업을 통해 경제 및 금융 관리 능력 배양과 같은 경제적 측면에서도 주체적인 역량들을 갖추어나갈 때, 이를 바탕으로 뻗어나갈 이들의 역동적인 활동과 성장을 기대하게 되는 시간이었다.