먼저 사업에 선정된 것만으로도 뛸 듯이 기뻤다. 여행지가 두바이·스페인에서 포르투칼·스페인으로 변경되면서 자부담이 지원금의 3배가 되어서 포기하고 싶은 마음도 들었지만, 동료 활동가들이 모두 가겠다고 해서 난생처음 유럽여행을 가게 되었다. 여행 떠나기 일주일 전부터 가슴이 벌렁벌렁하고, 가기 전에 영향제도 맞고, 12시간 비행이라 수면제 처방도 받고, 커피포트부터 오만 준비를 다해서 짐 보따리가 두 트렁크였다.

참여자 중에는 폭력피해여성시설에서 20년 넘게 근무한 활동가가 있었는데, 이번 여행이 한국여성재단에서 졸업여행을 보내준 것 같다고 기뻐하는 모습을 보며 담당자로서 뿌듯한 순간이었다. 개인적으로도 시설에서 일을 하면서 최근 5년간 그만두는 것에 대해 계속 고민했고, 피가 굳는 것 같은 느낌이 오면서 이러다가 ‘동맥경화’가 오겠구나 싶기도 했다. 일 하면서 가장 힘든 지점들은 가해자들로부터 받은 협박이었다. 가족까지 들먹이며 협박하고 상스러운 욕을 듣는 일상이 매번 이어지니, 이것을 숙명으로 받아들여야겠다고 생각하면서도 힘들고 고민되는 순간들이 많았다. 그 와중에 이번 <짧은 여행, 긴 호흡> 덕분에 너무나 귀한 시간을 보내고 왔고, 앞으로 10년을 더 할 수 있는 힘을 받았다.

최근 몇 년간 ‘여성운동’이나 ‘페미니즘’은 한국사회를 들썩이게 하는 주요한 키워드가 되었습니다. 특히 미투운동으로 시작한 2018년 올해는 더욱 여성단체 활동가들의 격무가 이어졌고, 정신없던 상반기가 끝나갈 무렵인 6월은 심신의 피로가 극에 달할 때였습니다. 지구 반 바퀴를 돌아 도착한 독일의 서쪽 끝은 미세먼지 없는 하늘과 끝없이 펼쳐진 포도밭만으로도 좋았습니다.

여성에 대한 통제와 억압, 여성인권 증진을 위한 과제는 독일에도, 한국에도 산적해있습니다. 그리고 이러한 여성 문제들은 전 지구적으로 연결되어 있음을 새삼 깨닫습니다. 특히 성매매합법화에 대한 독일 사회의 고민을 직접적으로 들을 수 있어서 매우 유익했습니다. 독일 사회의 ‘자발적 성매매 노동자’에 대한 인식과 이들에 대한 보호 관념은 확고해 보여 성매매에 대한 인식의 차이를 절감했습니다. 성매매 합법화로 인해 늘어나는 인신매매와 약소국 여성들의 성적 착취 문제에 독일 사회가 어떻게 인식하고 대처할지는 큰 과제로 남아 있습니다.

이번 연수는 제 개인적으로 ‘알찬 쉼’이기도 했습니다. 피곤에 절어 일요일에 종일 침대에 널브러져 있는 그런 ‘허한 쉼’이 아니었습니다. 독일에서의 일정이 꽤나 빡빡했지만 하루하루 지나면서 ‘여유’라는 것이 스며들었고 생각의 공간이 만들어졌습니다. 독일에서 보고 듣고 느낀 것들을 알찬 쉼 속에서 함께 했던 활동가들, 현장에서 함께 뛰고 다른 활동가들과 나누며 좀 더 나은 세상을 위해 다시 질문하고, 변화를 만들어내기 위해 행동하겠습니다. 이 기회를 마련해주신 모든 분들께 감사드립니다.